ITF Valencia: Eine Kiste Orangen für Taggers 1. Saisontitel

Obwohl Österreichs Nummern eins Sinja Kraus (beim ITF-W75-Event von Porto) und drei Julia Grabher (beim WTA-1000-Turnier in Indian Wells) ganz knappe Auftaktniederlagen kassierten, brachte Kalenderwoche zehn auch den weiblichen Hoffnungsträgerinnen im Lande Erfolgserlebnisse. Besonders Lilli Tagger, die bei einer ITF-J200-Veranstaltung in Valencia ihren ersten Saisontitel verbuchte. In erster Linie waren es aber doch die ÖTV-Herren und -Junioren, die mit erfreulichen Ergebnissen von sich reden machten. Hier die rot-weiß-roten Highlights der abgelaufenen Turnierwoche.

- ATP-100-Challenger in Kigali (Ruanda): Maximilian Neuchrist verlor mit dem Slowaken Andrej Martin erst im Doppelsemifinale hauchdünn 6:4, 2:6 und 7:10 im Match Tiebreak gegen Geoffrey Blancaneaux (Frankreich) und Zdenek Kolar (Tschechien), zuvor bereits Viertelfinalbezwinger von Lukas Neumayer und Neil Oberleitner. Im Einzel erreichte nur Neumayer das Achtelfinale, wo er wie in Runde eins Joel Schwärzler dem italienischen Qualifikanten Gabriele Pennaforti unterlag. Neuchrist und Filip Misolic schieden ebenso früh aus wie Oberleitner in der Qualifikation.

- ATP-75-Challenger in Thionville (Frankreich): Starkes Turnier von Jurij Rodionov! Dank drei souveränen Erfolgen ohne Satzverlust zog der Niederösterreicher im Nordosten von Frankreich, nahe der Grenze zu Deutschland und Luxemburg, in die Vorschlussrunde ein. Dort musste sich der derzeitige Weltranglisten-209. dem aufstrebenden, französischen Lokalmatador Arthur Bouquier (ATP 225) in einem Tiebreak-Krimi mit 7:6 (2), 6:7 (5), 6:7 (5) geschlagen geben, trotz 2:0-Führung im dritten Satz. „Nichtsdestotrotz war es eine gute Woche und ich bin positiv gestimmt, was die nächste Woche betrifft“, so Rodionov auf seiner offiziellen facebook-Fanseite.

- ATP-50-Challenger in Hersonissos (Griechenland): Dennis Novak schaffte es im Norden der Insel Kreta mit dem Ungarn Zsombor Piros mit einem Dreisatz-, einem Zweisatz- und einem w.o.-Sieg ins Doppelfinale. Einzig seinen zweiten ATP-Challenger-Doppeltitel nach Hamburg 2023 verpasste der Niederösterreicher durch ein finales 6:7 (7), 2:6 gegen den Bolivianer Juan Carlos Prado Angelo und den Briten Mark Whitehouse, die als Alternates noch in den Bewerb gerutscht waren. Im Einzel wurde Novak nach zwei Matcherfolgen in der Runde der letzten Acht von seinem Doppelpartner gestoppt.

- ITF-J200-Turnier in Valencia (Spanien): Nach dem Viertelfinaleinzug im Jugendbewerb der Australian Open im Jänner hat Lilli Tagger auch beim nächsten internationalen U18-Turnierstart stark aufgezeigt. Die Osttirolerin (ITF 34) holte in Ostspanien ihren fünften ITF-Einzeltitel – ihren dritten in Folge bei einem 200er-Event. Ihren einzigen Satzverlust musste die 17-Jährige im Achtelfinale hinnehmen, in ihren übrigen vier Matches gab sie gesamt bloß zwölf Games ab. Im Endspiel dominierte Tagger die achtgesetzte Tschechin Amelie Justine Hejtmanek (ITF 121) mit 6:2, 6:2. Zur Belohnung erhielt sie nicht nur eine Kiste Orangen aus der dafür bekannten Region Valencia, sondern auch einen Sprung um 14 Plätze in der Jugendweltrangliste, auf ihr neues Career High von Position 23. Tagger verweilt diese Woche noch zum Trainieren in Valencia, um sich aufs nächstwöchige ITF-W35-Damenturnier in Sabadell bei Barcelona vorzubereiten.