Billie Jean King Cup: ÖTV-Damen mit 3 Debütantinnen nach Vilnius

Letzten Donnerstag hat Österreichs Damen-Nationalmannschaft bei der Auslosung mit Lettland, Kroatien und Portugal ihre Gruppengegnerinnen in der Europa/Afrika-Gruppe I des Billie Jean King Cups in Vilnius (8. bis 12. April 2025) erfahren. Nun steht auch fest, mit welchem Team ÖTV-Sportkoordinatorin und -Billie-Jean-King-Cup-Kapitänin Marion Maruska in die Länderkampfwoche gehen wird. Die ÖTV-Damen werden die Reise in die litauische Hauptstadt gleich mit drei Debütantinnen antreten. Die Ex-Weltranglisten-54. Julia Grabher (WTA 388) und die 19 Jahre alte Tamara Kostic (WTA 521) führen die rot-weiß-rote Auswahl an – und erstmalig dabei sind Arabella Koller (WTA 602), die erst 18 Jahre alte Ekaterina Perelygina (WTA 1124) und Mavie Österreicher (WTA 1247). Dieses Quintett wurde durch Maruska zur Deadline am Montag nominiert. Koller ist amtierende Staatsmeisterin, ÖTV-Vertragsspielerin Perelygina stand vor einem Jahr auf Platz 39 in der Jugendweltrangliste, punktete zuletzt sechsmal in Serie bei ITF-W15-Damenevents. Österreicher ist Siegerin der Upper Austria Young Ladies Wild-Card-Challenge 2025 und durfte deshalb heuer beim WTA-500-Heimevent in Linz in der Qualifikation starten.

Maruska: „Unser Ziel muss jedenfalls der Klassenerhalt sein“

Auf die zwei Topspielerinnen des Landes muss Kapitänin Maruska diesmal dagegen wohl verzichten. Österreichs Nummer eins Sinja Kraus (WTA 191) passt die Länderspielwoche auf Hartplatz in der Halle, zu Beginn der europäischen Sandplatz-Freiluftsaison, nicht in ihren persönlichen Turnierplan. Tamira Paszek (WTA 384) musste ob einer letztwöchigen Zahnextraktion und einer aktuellen Influenzaerkrankung absagen. Nachwuchshoffnung Lilli Tagger (WTA 749) kam der Möglichkeit einer erstmaligen Einberufung nicht nach und verfolgt so wie Kraus andere Pläne. „Auch wenn die Ansetzung auf Hartplatz in der Halle für die Spielerinnen nicht gerade optimal ist: Ich bin enttäuscht darüber, dass nicht alle zugesagt haben“, machte Maruska aus ihrer Gefühlswelt keinen Hehl. „Umso mehr freut es mich, dass Julia dem Team wiederum zur Verfügung steht und sie dafür ihre eigenen Turnierpläne hintanstellt – das rechne ich ihr hoch an. Das ist ein klares Signal, dass es ihr wichtig war, für Österreich zu spielen, auch wenn sie deshalb erst eine Woche später auf Sand umsteigen kann. Dasselbe gilt auch für Tamara.“ Da die ÖTV-Damen dieses Mal nicht in Topbesetzung einlaufen können, liegt auch die Erwartungshaltung niedriger: „Es kommt natürlich sehr darauf an, wen die anderen Nationen nominieren. Unser Ziel muss aber jedenfalls der Klassenerhalt sein.“

ÖTV-Sportdirektor und -Davis-Cup-Kapitän Jürgen Melzer, der die ÖTV-Ladies zusammen mit Maruska ins Baltikum begleiten wird, stieß ins selbe Horn: „Ich finde das schon sehr schade, dass nicht alle Spielerinnen zur Verfügung stehen. Wir sind aber sehr froh, dass Julia spielt, obwohl wir wissen, dass auch ihr diese Länderkampfwoche eigentlich nicht allzu gut in den Turnierplan passt. Sie hebt in dem Fall dennoch die Hand für Österreich, und das finde ich cool und bemerkenswert von ihr.“ Österreichs Ex-Weltklassespieler ist zugleich jedoch klar, „dass wir mit einem Team nach Vilnius reisen, mit dem wir definitiv Außenseiterinnen sind und mit dem wir drei neuen Spielerinnen eine Möglichkeit geben, Erfahrungen zu sammeln. Für die Jungen ist das eine Chance, Billie-Jean-King-Cup-Luft zu schnuppern und sich zu präsentieren.“

Billie Jean King Cup 2025, Europa/Afrika-Gruppe I in Vilnius (8. bis 12. April 2025)

Gruppe A
(1) Frankreich
(7) Türkei
(10) Schweden

Gruppe B
(2) Slowenien
(5) Serbien
(13) Litauen

Gruppe C
(3) Belgien
(6) Ungarn
(11) Griechenland

Gruppe D
(4) Österreich
(8) Lettland
(9) Kroatien
(12) Portugal