Kooyong Classic: Thiem mit wichtigem Erfolgserlebnis vor Australian Open
Es handelt sich zwar bloß um ein Einladungsturnier und es ging um keinerlei ATP-Zähler. Und doch ist Dominic Thiem beim Kooyong Classic in der vergangenen Nacht ein vor den Australian Open wichtiges, Selbstvertrauen einbringendes Erfolgserlebnis gelungen. Der US-Open-Champion von 2020 hat im Melbourner Vorort Kooyong, wo die Australian Open bis 1987 ausgetragen worden waren, seinen ersten Coup im neuen Tennisjahr gefeiert – und dies gleich gegen die aktuelle Nummer 17 der Weltrangliste. Der Niederösterreicher, der seit Montag als Nummer 99 nunmehr wieder zu den Top 100 zählt, bezwang den US-Amerikaner Frances Tiafoe am Mittwoch nach einem rund 1:35-stündigen Kampf mit 7:6 (4), 6:2.
Thiem hatte beim ATP-250-Event in Adelaide zu Silvester sein erstes Qualifikationsspiel gegen den Südkoreaner Soonwoo Kwon mit 4:6, 1:6 und beim Kooyong Classic zu Beginn am Dienstag gegen den Australier Alex de Minaur (ATP 24) mit 4:6, 4:6 verloren. Den Tag darauf glückte ihn im dritten Anlauf jetzt ein erster Sieg. Nach dem knappen ersten Satz erspielte sich Thiem im zweiten Abschnitt schnell eine 3:0-Führung, kassierte aber nach 30:0 ein Break zum 3:2. Da es ihm Tiafoe jedoch im ersten Duell der beiden gleichtat und nach 30:0 den Aufschlag abgab und Thiem im hart umkämpften Finish die Big Points am Ende machte, hieß es letztlich, vom Ergebnis her deutlich, 6:2. Seine wieder ansteigende Form kann Österreichs Tennis-Aushängeschild in Kooyong auch am Donnerstag nochmal unter Beweis stellen, bei einem Training mit seinem deutschen Kumpel Alexander Zverev unter Wettkampfbedingungen – und nebenbei gespannt die Auslosung für die Australian Open in Melbourne abwarten. Dort hat der Lichtenwörther so wie berichtet eine Wildcard des Veranstalters für den Hauptbewerb zugesagt bekommen.