French Open: Schwärzler stürmt in 65 Minuten ins Achtelfinale

Joel Schwärzler befindet sich im Juniorenbewerb der French Open in Paris weiterhin auf Kurs in Richtung seines angepeilten, ersten Jugend-Grand-Slam-Erfolgs. Der 18-Jährige hat Dienstag am späten Nachmittag auch sein zweites Hauptbewerbsmatch gewonnen. Der an zwei gereihte Vorarlberger (ITF 2) fertigte den kanadischen Qualifikanten Keegan Rice (ITF 97), der im Vorjahr immerhin die Nummer 32 in der Jugendweltrangliste war, in nur 65 Minuten Spielzeit mit 6:4, 6:2 ab.

Sein nächster Gegner ist nun am Mittwoch der ungesetzte Spanier Rafael Jodar (ITF 36), der zu Saisonbeginn noch Nummer elf im Jugendranking gewesen ist, sich seitdem aber wie Schwärzler überwiegend schon aufs Erwachsenentennis fokussiert. Dort ist der 17-Jährige – nach erst wenigen bestrittenen Turnieren – im ATP-Ranking derzeit auf Platz 1335 zu finden und damit ca. 950 Positionen hinter dem ÖTV-Ass (ATP 387), das zuletzt sensationell beim ATP-75-Challenger in Skopje triumphiert hatte.

Hatte sich Schwärzler beim 4:6, 6:3, 6:2 in Runde eins am Montag gegen das 15-jährige US-Wunderkind Jack Kennedy (ITF 30) von einem Satzrückstand zurückfighten müssen, so gab sich der Harder diesmal keine Blöße. Vom anfänglichen 0:3-Rückstand erholte er sich schnell und ließ danach keine einzige Breakchance mehr gegen sich zu. Den ersten Satz sicherte sich der ÖTV-Vertragsspieler nach Breaks zum 2:3 und 5:4 und im zweiten Durchgang durchbrach er Rice’ Aufschlag zum 1:0 sowie zum 4:1 und blieb ungefährdet. Mit seinem fünften Ass nützte er gleich den ersten Matchball – vor den Augen von ÖTV-Sportdirektor und -Davis-Cup-Kapitän Jürgen Melzer, der ihn persönlich vor Ort betreut.